清政权建立后，沿袭了明朝的科举制度，每三年一次的乡试、会试相沿举行。会试是规模最大、人数最多的国家级的科举考试，以干支纪年中逢丑、辰、未、戌年（每隔三年）为正科；逢新皇登基、皇帝整十万寿等庆典之年都加恩科，即增加会试次数，以示皇恩浩荡。会试在京城顺天贡院举行，全国的举人都有资格应考。会试日期自乾隆十年起改二月为三月，三月初六日朝廷公布考官名单，会试首场为三月初九日，二场为十二日，三场为十五日；中式者称“贡士”，第一名称“会元”，会试榜在四月上旬公布，中式的贡士要参加四月二十一日为期一天由皇帝主考的殿试。

　　笔者要介绍的是由上海焕文书局于光绪甲辰仲夏之月（五月）石印的光绪甲辰恩科《会试闱墨》（图1）。
闱墨的“闱”是指乡试、会试的试院，“墨”是指考试的试卷，清代每届乡试、会试的试卷由礼部选定的优秀文章，编印成书颁行天下，这种书就叫《乡试闱墨》和《会试闱墨》，闱墨严禁私坊印制，在康熙三十二年还规定：“刊刻闱墨务照原卷，若考官不照原卷发刊者交部议处”，可见清廷对闱墨的印制要求是十分严格的，《会试闱墨》的性质和作用，类似于现在的全国高考优秀作文选编。

会试围墨(图一)

　　光绪三十年（1904年）是甲辰年，是会试的正科年，又是慈禧太后七十万寿庆典的恩科年，两科合并称为恩科。清政府经历了庚子赔款、辛丑条约等事变之后，只好采取“革新”政策，从光绪二十七年起连续颁布新政条款30余项，其中一项是科举考试废八股文改为以论策试士，所以光绪三十年甲辰恩科会试改为事务论策的试题。

　　现将《会试闱墨》的主要内容摘抄如下（图2）：

会试围墨(图二)

　　一、正副考官：

　　1、正考官：①日讲起居协办大学士兵部尚书翰林院掌院学士裕德满州正白旗人丙子（注：丙子科进士）；②经筵讲官吏部尚书政务处大臣张百熙野秋（注：野秋是张的字）湖南长沙人甲戌。

　　2、副考官：①经筵讲官尚书衔赏穿黄马褂都察院左都御使南书房行走陆润庠凤石江苏元和县人甲戌状元；②吏部右待郎兼管钱法堂事务戴鸿慈小怀广东南海县人丙子。

　　二、会试题名全录：

　　谭延闿（会元）、李景纲、林志烜、刘春霆（后来殿试钦点的状元改名为刘春霖）、朱汝珍、沈钧儒等276名贡士姓名和籍贯。

　　三、会试考试题目：

　　1、论：①“周唐外重内轻秦魏外轻内重各有得失论”；②“贾谊五饵三表之说班固讥其疏然秦穆尝用之以霸西戎中行说亦以戒单于其说未尝不效论”；③“裴度奏宰相宜招延四方贤才与参谋议请于私第见客论”；④“诸葛亮无申商之心而用其术王安石用申商之实而讳其名论”；⑤“北宋结金以图燕南宋助元以攻蔡论”。

　　2、策：①“学堂之设其旨有三所以陶铸国民造就人才振兴实业国民不能自立必立学以教之使皆有善良之德忠爱之心自养之技能必需之知识盖东西各国所同日本则尤注重尚武之精神此陶铸国民之教育也讲求政治法律理财外交诸专门以备用使此造就人才之教育也分设农工商矿诸学以期富国利民此振兴实业之教育也三者孰为最急策”；②“周礼言农政最详诸子有农家之学近时各国研究农务多以人事转移气候其要曰土地曰资本曰劳力而能善用此三者实资智识方今修明学制列为专科冀存要术之遗试陈教农之策”；③“泰西外交政策往往藉保全土地之名收利益之实盍缕举近百年历史以证明其事策”；④“日本变法之初聘用西人而国日以强埃及用外国人至千余员遂失财政裁判之权而国以不振试详言其得失利弊策”；⑤“美国禁止华工久成苛刻例今届十年期满亟宜援引公法驳正原约以期保护侨民策”。

　　3、四书义：①“大学之道在明明德在亲民在止于至善义”；②“中立而不倚强哉矫义”。

　　4、五经义：“致天下之民众天下之货交易而退各得其所义”。

　　四、试题后面分别刊有谭延闿、李景纲、林志烜等人的试卷答题作文共57篇以及考官的评语。

　　《会试闱墨》是天下举子和读书人必读的范文和教科书 ，他们梦寐以求有朝一日自己的姓名刊刻在《会试闱墨》的题名录中，可是到了光绪三十一年（1905年）风雨飘摇的清廷无法抗拒国内改革的压力，不得不推行学校教育，在八月初四日下诏：自丙午（1906年）科起，全国所有的乡试、会试和各省科试全部停止。历时1300多年的中国科举制度宣告终结，于是，光绪三十年甲辰科的会试是中国历史上最后一次的科举大考，其出版的甲辰恩科《会试闱墨》成了科举闱墨之绝唱。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　           2007年8月24日