在中国古代玉器史上，各种玉人形象很多，自新石器时代就有出土。而雕刻舞人形象的玉人则流行于战国至汉代。近年来，伴随大规模的田野考古工作，汉代诸侯王及其亲属的墓葬中陆续出土一些汉代玉舞人，已有学者对此进行过研究。然而，汉代以前的玉舞人又是什么样呢？经考古发掘的东周时期的墓葬中，始终没有随葬玉舞人的报道。笔者在海外期间，曾见到几件战国时期的玉舞人，以下介绍一下这几件玉舞人的情况。

　　弗利尔艺术博物馆中收藏了大量的中国古代玉器，其中以3件玉舞人最负盛名。连体舞人为白玉质，平片状，阴线刻出面部五官和衣纹，舞人形状透雕而成。发式复杂，两耳侧各有一绺卷发垂于肩上，脑后梳一条长辫，系发饰。翘袖折腰，长裙曳地。一袖上扬于头顶，一袖横置腰际，作翩翩起舞状。怀履光（W. C. White）认为此件玉舞人出自洛阳金村的战国古墓。梅原末治经过研究，同意怀履光的推测，并对此件玉舞人进行了复原。还有许多西方学者对这件玉舞人进行过专门的研究。另外两件为单体玉舞人，高分别为9.7、8厘米。

　　明尼阿波利斯艺术研究所收藏的1件玉舞人，高6.4厘米，牙白玉质，阴线刻画舞人的细部，透雕刻画出舞者的轮廓。舞女正轻舒长袖，一袖上扬于头上并下垂到背部，一袖横置于腰际，舞姿曼妙优美。裙摆收成鱼尾状，有一穿孔。此间玉舞人由皮尔斯白瑞（Alfred F. Pillsbury）收购，现藏于明尼阿波利斯艺术研究所。韩思复（S. H. Hansford）曾作过研究，认为属战国-西汉时代，那志良先生认为此间玉舞人应在战国晚期。

　　 1994年，纽约佳士得拍卖行拍卖1件玉舞人，高8.3厘米，白玉质，一袖已残。平片状，阴线刻出面部细部及长裙的纹饰，透雕舞人轮廓。舞者头饰复杂，一袖上扬，一袖横置腰际，腰部束带，长裙拖地，下有一穿。此件玉舞人最初由包尔（A. W. Bahr）收藏，后几经辗转，到了赛克勒手中。萨尔墨尼研究过此件玉舞人，属战国时期。此后，曾先后在纽约的华美协进社和伦敦的维多利亚·阿尔伯特博物馆参加过展览，并以其曼妙的舞姿享誉欧美。

　　 1998年，纽约亚洲国际艺术博览会上有1件玉舞人，高6.6厘米,青玉质，部分残留朱砂。平片状，轮廓透雕而成，阴线刻出人面的细部。舞女身着曳地长裙，一袖上扬，一袖横置腰际，正翩翩起舞。裙左衽，阴刻卷云纹。裙摆下收，有一孔可穿系。原收藏者认为该器在战国——西汉时期。笔者认为此器风格与战国时期玉舞人相差较大，但又不同于西汉中晚期的玉舞人，其特点可与广州南越王墓及徐州楚王墓出土玉舞人相比较，故其时代应在西汉早期。

　　 另外，在刊布的台湾私人玉器收藏品中，亦见有战国时期的玉舞人，一并附述于此。

　　 蓝田山房收藏一件人纹玉饰，高6.7厘米，为片状透雕四个站立人像，两两并肩成组，而两组又互相倒立。人像着长裙，束腰带，有窄长衣袖，一臂向上扬起，一臂横于腰间，似作起舞状，其时代被定为战国中晚期。

　　 金华堂收藏一件舞人佩，高6.3厘米，浅浮雕五官，额前发垂于两鬓，头后披有一圆形帽巾，长发束为椎髻，袖长而华丽。左臂绕举于头上，右臂绕于身后，长袖再卷于绕至前方，其时代被定为战国晚期至西汉早期。

　　与汉代中、晚期玉舞人相比，我们可以看出战国时期玉舞人的一些特点：

　　 首先，战国玉舞人造型有单人和双人两种。单人型作站立姿态，腰较直，腿略弯曲，舞姿感不强。汉代时，基本上是单人造型，式样很多，有的透雕玉舞人作“翘袖折腰”姿态，造型丰满谐调，风格高雅富丽，突出婀娜多姿的舞人形象，如北京大葆台汉墓所出玉舞人，也有在方牌上阴刻出舞人半身形象，如江苏徐州石桥汉墓所出玉舞人。双人造型玉舞人发现较少，仅见于西汉的徐州狮子山楚王墓、广州南越王墓和河南永城保安山梁王墓中。南越王墓出土的连体玉舞人，造型简单，两舞人贴身并肩站立，阴线琢出舞人头部、手部和裙子。正面沁蚀，面目模糊不清。背面隐约可见浅刻的头、长发、腰带和裙脚。一圆穿由内顶至底纵贯。保安山汉墓出土的玉舞人，两人一手上举相连，另一手下垂相握，连成一体，线条简朴流畅。东汉时期则不见连体舞人。

　　 其次，从雕琢技艺来看，战国玉舞人均为透雕作品，大多极为精致，线条流畅，细部雕刻一丝不苟，有正、背面之分。很多玉舞人上留有战国时期玉器上常见的装饰手法，如装饰于袖口、肘部、腰间等部位的钩状云纹。而汉代玉舞人通常雕琢较为简单，有的很粗糙，作品两面雕刻形象相同，无正、背面之分。

　　第三，战国玉舞人的佩挂方式与汉代玉舞人可能略有不同。战国单体玉舞人脚下有榫孔，可直接与其他玉饰相配，也可能可插嵌在其他的器物上。由于目前所见战国玉舞人均为传世之物，故其真正佩挂方式还有待今后考古发掘来证实。汉代玉舞人都有1-2个小孔，用于穿系佩挂，成为组玉佩的一部分，其佩挂方式可参考河北满城中山王墓出土玉串饰。

    　　战国－汉代玉舞人所表现的舞姿是我国古代著名的舞蹈――长袖舞。这种舞蹈始于战国时期，《韩非子·五蠹》云：“鄙谚曰‘长袖善舞，多财善贾’，此言多资之易为工也。”可见当时长袖舞像聚财一样为人们所津津乐道。从战国玉舞人造型来看，手、袖、腰肢等部位还不及汉代玉舞人生动，汉代则是长袖舞艺术水平的巅峰时期，舞姿形式多样，轻柔婆娑，从皇室贵族到市井百姓，都为这种以“翘袖折腰”为特点的舞蹈而倾倒。汉代陶俑和画像石上也常常可见舞人的形象。汉代有不少后妃因擅长轻盈优美的舞蹈而受到帝王的宠幸，如汉高祖宠妃戚夫人“善为翘袖折腰之舞。”汉成帝赵皇后“学歌舞，号曰飞燕。”这些记载与出土玉舞人的汉墓墓主多为女性这一现象是相符合的。